В ноябре 1943 года в оккупированной немцами Вырице разворачивается одна из самых мрачных страниц войны – так называемый «детский приют», организованный в бывшем пионерском лагере. Сюда привозят советских детей-сирот, чьи родители погибли или пропали без вести в огне боевых действий. Вместо заботы и защиты маленьких узников ждут леденящий холод полуразрушенных бараков, скудное питание, состоящее из баланды и черствого хлеба, и изнурительный принудительный труд под присмотром вооруженной охраны. Любое неповиновение карается карцером – темным холодным помещением, где многие не выдерживают и нескольких дней. Но настоящий ужас заключается в том, что детей используют как живых доноров крови для раненых солдат вермахта – регулярные заборы крови ослабляют и без того истощенные организмы, лишая последних сил и надежды на выживание.
Несмотря на чудовищные условия, постоянный страх и физическое истощение, дети находят в себе силы для сопротивления. Постепенно между ними возникает крепкая, почти братская связь, рожденная в совместных страданиях и общей беде. Они начинают тайно обмениваться информацией, поддерживать друг друга, делиться скудными запасами еды и теплой одежды. Среди них находятся самые смелые и решительные, кто не готов мириться с участью жертв и доноров. Тихо, под покровом ночи, они начинают планировать дерзкий побег – единственный шанс на спасение и возвращение к свободе. Этот замысел требует невероятной выдержки, осторожности и взаимовыручки, ведь за попытку бегства грозит немедленный расстрел на месте. Но желание жить, вера в лучшее и ненависть к врагу оказываются сильнее страха, подвигая юных героев на отчаянный шаг, который может либо подарить им свободу, либо стать последним в их коротких жизнях.